이케아 효과: 내 정성이 들어갔다고 다 정답은 아니다
블로그를 처음 개설하고 며칠을 들여 문장 하나, 이미지 배치 하나까지 공을 들여 첫 글을 완성했을 때 마음속 깊은 곳에서 말로 다 못 할 뿌듯함이 밀려왔습니다. 제 눈에는 당장 대형 포털 메인에 걸릴 만큼 완벽한 글처럼 느껴졌지만, 막상 올려 보니 조회수는 0에 수렴할 뿐이었죠. 제 시간과 열정이 고스란히 들어간 첫 결과물이었기에, 내 노력을 몰라주는 세상이 원망스럽기까지 했습니다. 내 손을 거친 창작물이나 자산이라는 이유로 객관적인 가치를 대단히 과대평가하는 이 착각의 정체는 무엇일까요. 오늘은 소비자가 직접 조립한 가구에 필요 이상의 애착을 느끼는 현상에서 유래한 이케아 효과에 대해 살펴보고자 합니다.
1. 가치를 왜곡하게 하는 나의 열심
우리가 저지르는 의외의 오류 중 하나는, 결과물의 본질인 품질이 아니라 그것을 만들기 위해 자신이 쏟아부은 노동의 크기로 가치를 매긴다는 점입니다. 내 물건에 애착을 갖는 소유 효과를 넘어서, 내 시간과 에너지를 직접 쏟아 완성해 낸 결과물에 대해서는 비이성적일 정도로 높은 점수를 주는 심리적 현상이 존재합니다. 행동경제학에서는 이를 이케아 효과(IKEA Effect)라고 부르는데, 다소 삐딱하게 조립되거나 마감이 서툰 가구일지라도 내 손때가 묻었다는 이유만으로 오히려 완성도 있는 기성품보다 더 가치 있고 아름답게 생각하는 착각을 말합니다.
문제는 이 현상이 가구가 아니라 우리가 돈을 굴리는 투자 시장이나 콘텐츠를 생산하는 등의 비즈니스의 영역으로 들어올 때 사안이 심각해진다는 사실입니다. 매몰 비용의 오류가 본전 생각에 계속 손실에 머무는 미련이라면, 이케아 효과는 내가 공들여 만든 시스템이 너무나 훌륭해 보인 나머지 시장의 위험 신호를 스스로 차단해 버리는 아집과 같기 때문이죠. 내가 직접 내 에너지를 들여 구축한 포트폴리오, 시간을 들여 기획한 사업 모델, 정성을 다해 쓴 글은 유독 특별해 보이기 마련이니까요. 하지만 냉정한 자산 시장을 포함한 우리 세상은 우리의 노력이나 감정에는 아무런 관심이 없으며 오직 객관적인 가치라는 잣대로만 결과물을 평가할 뿐입니다.
2. 객관성을 잃게 하는 내 새끼 증후군
이처럼 이케아 효과는 특히 무언가를 끊임없이 만들어내야 하는 크리에이터나, 철저한 리서치를 바탕으로 자산을 배분하는 개인 투자자들의 발목을 자주 붙잡습니다. 내 노력이 투입되는 순간 뇌는 이성적인 판단보다, 내 창작물과 자산을 자식처럼 바라보게 하는 감정적 동기화를 시작하기 때문입니다.
저 역시 제 손으로 직접 만든 콘텐츠와 기획을 지나치게 애지중지하다가 시장의 객관적인 신호를 읽지 못해 쓰디쓴 기회비용을 치른 적이 있습니다. 블로그를 기반으로 새로운 가치를 만들어내겠다며 야심 차게 기획했던 한 연재 프로젝트가 있었습니다. 며칠 동안 관련 서적을 뒤지고 해외 자료까지 찾아가며 제 온 힘을 쏟아부어 구조를 짜고 글을 발행했죠. 제 기준에서는 완벽한 기획이었기에 당연히 반응이 좋을 거라 믿어 의심치 않았습니다. 하지만 현실은 냉정했지요. 조회수는 낮았고 이웃들의 유입도 별반 나아지지 않았습니다. 린 스타트업 사고에 따르면, 이 시점에서 제 기획의 실패를 인정하고 독자들이 원하는 방향으로 빠르게 수정했어야 마땅했습니다. 하지만 제 안의 이케아 효과가 일어나더군요. ‘아니야, 내가 얼마나 고생해서 만든 뼈대인데 시장이 아직 내 글의 깊이를 몰라주는 것뿐이야’라며 아집을 부렸습니다. 결국 현실을 무시한 채 내 노력이 아까워 한 달 가까이 죽은 기획을 붙잡고 더 아까운 에너지만 낭비했습니다. 덕분에 내 열정이 들어갔다고 해서 그것이 무조건 정답은 아니라는 사실을 절절히 경험하게 되었습니다.
3. 내 노력따윈 알리 없는 냉정한 제3자의 시선
내가 만든 결과물에 지배 되지 않고 냉철한 생산자의 감각을 유지하려면, 내 노동과 결과물의 가치를 분리할 수 있도록 내면의 생각을 연습해야 합니다. 씽크 어게인에서 다루었듯, 내가 아는 것과 내가 만든 것을 기쁘게 의심할 줄 아는 제3자의 감각을 가져야 이 아집에 종속되지 않겠지요.
이를 극복하기 위해 우리가 실천할 수 있는 구체적인 행동은, 새로운 프로젝트를 론칭하거나 투자 자산을 매입한 직후 마음속에 제3자의 시선을 대입해 보는 것입니다. 무언가 결과물을 완성했을 때 스스로에게 “만약 이 글을 내가 아니라 전혀 모르는 남이 썼다면 나는 끝까지 읽었을까?” 혹은 “이 주식을 내가 일주일 동안 밤새워 분석한 게 아니라 남이 추천해 준 것이라도 지금 가격에 샀을까?”라고 질문하는 것이죠. 내 노력이라는 프레임에서 벗어나서 타인의 눈으로 내 결과물을 바라볼 수 있을 때, 우리는 비로소 시장의 흐름과 객관적으로 소통할 수 있게 됩니다.
내 눈을 가리는 ‘열정 프레임’ 지워보기
오랜 시간 공들인 기획이나 주식이 시장에서 외면받고 있다면, 내 그동안의 노력이 아까워 아집을 부리는 뇌의 집착을 스스로 끊어내야 합니다. 내 정성이 들어간 결과물을 객관적으로 바라보는 건 인간의 본능을 거스르는 일이기 때문에, 스스로를 제3자의 자리에 강제로 위치시키는 의식적인 실천이 필요합니다. 오늘부터 장바구니를 결제하거나 포트폴리오를 수정할 때, 다음 두 가지 방법을 적용해 보세요.
첫째, 주식 창을 켜고 내가 보유한 종목들의 이름을 포스트잇으로 잠시 가려보세요. 그리고 오직 현재의 재무제표, 최근 공시, 시장 트렌드 데이터만 화면에 띄워두는 것입니다. 그 상태에서 스스로에게 “만약 내가 오늘 시장에 처음 진입한 투자자라면, 이름 모를 이 회사의 주식을 지금 가격에 내 돈 주고 살 것인가?”를 자문해 보세요. 내 과거의 시간(이케아 효과)을 지우고 현재의 가치만 남길 수 있는 최선의 방법입니다.
둘째, 비즈니스 기획이나 블로그 글에서도 마찬가지입니다. 작업이 끝나면 곧바로 발행하지 말고, 최소한 반나절 동안 화면을 덮어두세요. 땀을 흘리며 열중에 취해있던 뇌가 차갑게 식었을 때쯤 다시 꺼내어, 내가 가장 아끼는 문장이나 가장 공들여 만든 이미지 하나를 의도적으로 삭제해 보는 것입니다. 내 정성이 들어간 핵심 요소를 내 손으로 직접 덜어내 보면, 그제야 애착의 필터가 한 겹 벗겨지면서 글의 허점과 시장의 시선이 비로소 눈에 들어오기 시작할 것입니다.
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